新疆古称西域，自古以来就是中国不可分割的一部份，远在西元前138年，汉朝便派 张骞出使西域，西元前60年汉朝又正式设西域都护府管辖全疆。唐朝时期是东西经济、文化交流的鼎盛时期，新疆作为"丝绸之路"必经之地，至今尚存遗留许多当年的文化古迹，如高昌古城、克孜尔千佛洞等，都是令人向往的旅游胜地。
自治区总辖5个自治州、8个地区、3个直辖市。乌鲁木齐是新疆自治区的首8府。新疆境内的少数民族有47个之多，8主要的民族是维吾尔、汉、蒙古、哈萨克、回、锡伯、柯尔克孜、塔吉克、俄罗斯、达渥尔、满、乌孜别克、塔塔尔等13个民族。其中以维吾尔族最多，约近600万人，占新疆的总人数45%。
新疆境内从北到南高山与盆地相间，其地形特点如＂疆＂的右半部——俗称为"三山夹两盆"，即，北列阿尔泰山、南盘昆仑山，中卧的天山把新疆分为南北两半，形成风貌奇异的塔里木盆地及准葛尔盆地。
大山之巅，冰峰雪岭如白玉屏风耸立在天际，那是号称"固体水库"的冰川世界，山雪融化，汇成滔滔巨流奔泻而下，灌溉片片绿洲，新疆发源於山区的河流有300多条，较大 的有塔里木河、伊黎河、额尔济斯河、乌轮古河等。而着名的湖泊有艾比湖、博斯腾湖、乌轮古湖、赛里木湖、天池及哈纳斯湖等。高山湖泊风光秀丽、令人迷醉。这里尽管干旱少雨，但河流和地下水源充足，营造成瓜果丰富及水草茂盛的鱼米之乡。更有牛马如云、牧歌悠扬的牧区，也是天马的故乡。
天山原始森林遮天蔽日，林区宽达50公里，绵延千馀公里，恰似天山的一条翡翠腰带。高山密林又是珍禽异兽栖息之地，各种珍贵的药材及裘皮都产於茫茫林海雪峰。
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