更年期是性腺功能逐渐衰退至最后完全消失的一个过渡时期，也是人生必经的一个生理阶段。更年期有长有短，有早有晚。以妇女来说，大多数发生在45-55岁之间。

    最突出的表现是月经方面的变化。由于卵巢所分泌的雌激素数量减少，月经时常延迟，甚至数月来潮一次，经量也逐渐减少，当卵巢功能衰退到一定程度时，月经即停止。一般说来，初潮早的绝经早，初潮晚的绝经晚。此外，气候、营养、种族等因素都可能影响绝经年龄。

    由于卵巢功能缓慢减退，机体内受雌激素作用影响的植物神经系统能够调节和代偿，故无异常感觉。不过，也有一些妇女， 尤其是精神状态不稳定，平时易于情绪波动的人，可能发生植物神经功能紊乱而出现症状，如血压不稳定，阵发性潮热，并伴面颊、颈、胸背部皮肤潮红，热后出汗，汗后畏寒。此外，还可能有头痛、 眩晕、烦躁、胸闷、抑郁、失眠等。这些征候统称为更年期综合征。

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