在中国的贫困人口中，有一个特殊的社会群体——贫困母亲。她们中不少人还生活在极度的贫困状态，口粮不足、缺乏收入来源，更享受不到文化教育、卫生保健等基本社会福利。为了家庭，为了孩子，她们默默地承受着一切困苦和劳累，她们作出的牺牲更多，付出的代价更高，承受的压力更大，在贫困人口中，贫困母亲的生活境遇最为艰辛。
　　 母亲不应属于贫困。回报母爱，帮助她们摆脱贫穷、愚昧和病痛，应是每个社会成员的责任。为此，中国人口福利基金会、中国计划生育协会和中国人口报社于1995年初共同发起实施幸福工程——救助贫困母亲行动，并组成了由王光美任主任的幸福工程组织工作委员会。该项目主要以贫困地区计划生育家庭的贫困母亲为救助对象，围绕“治穷、治愚、治病”，采取“小额资助、直接到人、滚动运作、劳动脱贫”的救助模式，（每户给予1000-3000元）帮助她们发展家庭经济，脱贫致富。通过向海内外募集资金，建立幸福工程专项基金；通过卓有成效的救助行动，唤起社会各界对贫困母亲的关注和支持。
　　 治穷——以“小额贷款，直接到人，滚动运作，劳动脱贫”的方式扶助贫困母亲发展家庭经济，提供就业机会，帮助她们增加收入，脱贫致富，提高经济和社会地位；
　　 治愚——扶持村一级兴办母亲学校及各类培训班，帮助贫困母亲扫盲，学习科学文化知识，掌握一、二门致富实用技术，懂得生殖保健知识；
　　 治病——帮助贫困母亲检查和治疗常见妇科病，向她们提供生殖保健服务。
　　 幸福工程实施十多年多来，以扶贫济困、回报母爱的深刻情感内涵和具有鲜明特色的救助模式，引起了社会各界的广泛关注和参与。截止到2007年12月31日，幸福工程已在全国29个省（直辖市、自治区）设立了415个项目点，累计投入资金 50239.003 万元，救助贫困母亲及家庭 191474 人(户)，惠及人口 881623 人。“幸福工程－－救助贫困母亲行动”独特的扶贫对象和低成本、高效率的扶贫模式，在扶贫和开发的实践中取得了有益的成绩。
　　 “问渠哪得清如许，为有源头活水来”，幸福工程根于社会，幸福工程的动力和活动来自社会，来自每一位热爱母亲，有社会责任感的人士。
　　 作为跨世纪的社会工程，幸福工程将继续支持政府扶贫攻坚和西部大开发的伟大战略目标；将关注随着社会进程而产生的新的热点难点问题；将始终关注母亲，以帮助贫困母亲为己任。我们愿以真诚而执著的努力，呼唤海内外各界团体、企业、个人同我们携起手来，架起一座爱的桥梁，共同帮助贫困母亲走出贫困，走向幸福！