马桂莲，宁夏灵武市东塔村一名普通的回族妇女，生育了两个孩子，全家10口人，四世同堂。
1995年刚结婚时，受娘家兄弟姐妹多，父母负担重，日子过的穷的影响，她并没有像其他农村妇女一样急着做母亲，而是把所有的精力放在了发家致富上，可是三年过去了，尽管小俩口日出而作，日落而息，勤勤恳恳，可是日子仍然过得紧巴巴的。随着孩子的出生，父母年老因生活条件不好，病也越来越多，已成年的小叔子也要靠他们小俩口的帮助成家，马桂莲感到了前所未有的沉重。经济上的窘迫，使这个家庭陷入了贫穷的困扰。
就在小俩口一筹莫展的时候，1999年市计生协会了解到她的情况后，来到了她家。在多方考证的基础上，帮她选择了养殖奶牛的致富项目，并从“幸福工程”项目款中贷给她2000元。考虑到资金缺口大，市计生协会的同志又积极和市农业银行、畜牧局等单位联系，帮她争取了15000元贴息贷款，帮她购买了3头优良奶牛。在“幸福工程”的扶持下，马桂莲这个纯朴的回族妇女走上了创业致富路。
刚开始的时候，由于缺乏技术，没有经验，奶牛不好好吃饲草，直掉膘，奶也挤得少。市计生协会的同志了解到这个情况后，就联系到了畜牧局的技术人员，到现场帮她查原因、找毛病，解决问题，实地给她上技术课、传授经验，使她很快掌握了养殖技术。有了技术，马桂莲的奶牛很快见到了效益，考虑到她家的实际情况，市“幸福工程”项目办又给他续贷了4期，使她的事业越做越大，成为了远近闻名的养殖大户。
一滴汗水一分收获。5年来，在“幸福工程”的扶持下，马桂莲一家的日子一天比一天红火，如今她全家的年纯收入在2万元以上，经济条件好了，家里盖起了亮堂堂的砖房，购买了农用车、摩托车，小叔子也成了家，在党的富民政策指导下，一家人正沿着小康道路阔步迈进，创造自己的幸福生活。
一花独放不是春，万紫千红春满园。马桂莲富了，但她并没有忘记众乡亲。邻居们看到马桂莲家的变化，都纷纷到她家讨教致富经，马桂莲毫不保留地将养牛技术传授给他们，并亲自帮邻居选购奶牛，到家中指导养殖技术，对于想养奶牛而没有资金的，她也是慷慨解囊相助。在她的带动下，周围的群众都搞起了奶牛养殖，如今全村的奶牛养殖户已经发展到了70多户，全村奶牛数达到了200多头。